JEUGDJAREN / TOLSTOJ

His first publications were three autobiographical novels, Childhood, Boyhood, and Youth (1852 – 1856). They tell of a rich landowner's son and his slow realization of the differences between him and his peasants. Although in later life Tolstoy rejected these books as sentimental, a great deal of his own life is revealed, and the books still have relevance for their telling of the universal story of growing up.

DE LADY MACBETH UIT HET DISTRICT MTSENSK : CITAAT

Erotiek in Rusland, 19de eeuw:

"... Het waren Katerina Ljwowna en de jonge knecht van haar man, die badend in het manlicht en rollend over het zachte kleed met elkaar stoeiden en speelden. En op hen dwarrelden steeds meer jonge witte bloesemblaadjes van de volle appelboom neer, tot tenslotte dat gedwarrel ophield. Inmiddels verstreek de korte zomernacht, de maan verborg zich achter het puntige dak der hoge voorraadschuren, keek schuin op de aarde neer en verspreidde een steeds flauwer licht. Van het dak van de keuken klonk een doordingend kattenduet op; toen hoorde men iemand spuwen, een boos gesis volgde, en vlak daarop schoten twee of drie katten half vallend en met veel lawaai holderdebolder langs een aantal tegen het dak stande latten omlaag."(p.378)

LJESKOW : DE LADY MACBETH UIT HET DISTRICT MTSENSK

[...] het verhaal Lady Macbeth van het district Mtsensk (1865). Hierin krijgt Katerina Ismajlova, de vrouw van een rijke landeigenaar, een affaire met een knecht. Als haar schoonvader erachter komt, vermoordt zij hem (vandaar de referentie naar Macbeth van William Shakespeare). Uiteindelijk wordt zij gedwongen om ook haar echtgenoot en diens neef te vermoorden. Als ze gearresteerd worden door de politie en naar Siberië worden gestuurd, verdrinkt ze in een rivier.

Het boek Lady Macbeth uit het district Mtsensk vormde de inspiratie voor de gelijknamige opera van Dmitri Sjostakovitsj. Deze opera kreeg veel kritiek wegens de expliciete seksuele inhoud. In sommige uitvoeringen moet de zangeres volledig uit de kleren.

KINDERTIJD: CITAAT

"Voor het eerst in mijn leven was ik ontrouw geworden in de liefde en voor het eerst ondervond ik wat een prettig gevoel dat is. Het was me een vreugde een versleten aanhankelijkheid-uit-gewoonte te verruilen voor een nieuw liefdesgevoel, vol van mysterie en onbekendheden." (p.84)

Tolstoj als elfjarige...

KINDERTIJD / TOLSTOJ

These sketches, a mixture of fact and fiction, provide an expressive self-portrait of the young Tolstoy and hints of the man and writer he would become.

RESURRECTION : CITAAT

De mooiste openingszin:

"Though hundreds of thousands had done their very best to disfigure the small piece of land on which they were crowded together: paving the ground with stones, cutting down the trees, turning away birds and beasts, filling the air with the smoke of naphta and coal - still spring was spring, even in the town."